Hace algunos años, escribí un artículo titulado “Chile,país de terremotos”. Y es que la belleza de nuestros paisajes, es también
efecto de nuestra geomorfología, siendo los volcanes y los terremotos sus
principales artífices. Esta vez, me quiero enfocar en los volcanes: macizos
imponentes que recorren nuestro país, dando una belleza característica a las
postales, pero que también generan destrucción y temor a su paso.
Durante los últimos 10 mil años, unos 1.500 volcanes han
tenido erupciones en el mundo. Un tercio de ellos, ha tenido actividad durante
los últimos 2000 años lo que geológicamente hablando, se considera “activo”.
Sin embargo, los volcanes inactivos son los que al “despertar”, han producido
las erupciones más violentas y destructivas que se recuerden.
En Chile, el Sernageomin (Servicio Nacional de Geología y
Minería) estima que existen más de dos mil volcanes a lo largo de nuestro país.
Algunos son pequeños conos y otros, enormes calderas. La gran mayoría están
inactivos, excepto 91 volcanes que presentan registro eruptivo en los últimos
450 años. Esto, a escala geológica es reciente.
De hecho, dos de los volcanes más activos de Sudamérica se
encuentran en nuestro territorio: el Llaima y el Villarrica. Le siguen en
actividad, los volcanes Antuco, Peteroa, Lonquimay y Calbuco.
A partir de la erupción del volcán Chaitén el 2008, se
dispuso la creación de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica que hoy
monitorea 43 volcanes, entre ellos los 15 más activos de Chile. A cada uno de ellos, Sernageomin asigna una
calificación llamada ranking de riesgo específico que indica cuáles son más
peligrosos para la población y también se creó una cartografía de riesgo ante
potenciales erupciones.
Estos mapas han permitido desarrollar pronósticos para
eventuales caídas de material piroclástico (lava) algo que es de suma
importancia para la navegación aérea y la seguridad de los habitantes.
Pese a la amenaza latente que implica la existencia de un
volcán, son éstos los que han permitido la vida sobre el planeta y a su vez,
los terremotos han ido modelando la geografía del planeta, levantando cumbres,
hundiendo depresiones y retrocediendo los mares. Pero, aunque mucho se habla de
ellos ¿qué son los volcanes, geológicamente hablando?
Los volcanes, el origen de todo
Las primeras rocas de la tierra aparecieron unos 5.000
millones de años atrás. Entonces, todo el planeta estaba envuelto por material
incandescente que lentamente se fue enfriando y endureciendo.
El hierro fundido formó el núcleo de la tierra y los minerales
ligeros se enfriaron hasta crear la corteza. Pasaron 1.000 millones de años
antes de que se creara una corteza sólida que diera origen al pangea (o
continente original).
Las erupciones volcánicas expulsaron gases y vapor de agua,
dando origen a la atmósfera y los océanos; mientras los terremotos fueron
modelando la geografía del planeta ó “geósfera”.
La geósfera se constituye por la litósfera, el manto y el
núcleo. La litósfera es la parte sólida de la corteza terrestre y en la cual se
encuentra un lecho rocoso que permite la existencia de los continentes, los
océanos, el suelo y el subsuelo. Por su parte, el manto ocupa más del 80% del
volumen y se conforma de oxígeno, silicio, magnesio, hierro y níquel en estado
viscoso. Finalmente el núcleo, es la parte más profunda de la geósfera y en
esta zona, el hierro y otros elementos hierven a más de dos mil grados de
temperatura (magma).
La formación del magma (roca fundida) en el interior de la
tierra se da con altísimas temperaturas y tiene como resultado la formación de
silicatos, óxidos, vapor de agua, gases y cloruros.
Cuando el magma sale el exterior a través de las erupciones
volcánicas, se le denomina extrusivo. Este, rápidamente comienza a enfriarse y
solidificarse, dando origen a rocas ígneas como el basalto o el granito.
Sin embargo, aquella lava que solidifica en el interior, es
el magma intrusivo y como es un proceso mucho más lento, va dando origen a las
llamadas rocas ígneas plutónicas, que cristalizan a grandes profundidades, bajo
fuertes presiones y temperaturas, originando los yacimientos minerales.
La expulsión del magma a través de los cráteres genera
consigo, amenazantes ríos de lava hirviendo, derretimiento de hielos, aumento
de caudales, derrumbes, aluviones, lluvia de cenizas y otros efectos negativos
a la salud, por lo que es indispensable considerar las precauciones dadas por
la autoridad respectiva ante estas situaciones.
El tema es complejo, amplio y fascinante para quienes
gustamos de la geología. No es fácil explicarlo, pero es necesario informar
acerca de estos procesos geológicos porque son inevitables. Los seres humanos
vivimos en un planeta joven y donde aún se está conformando su geomorfología y
esto implica saber convivir con estas amenazas naturales y tomar las precauciones
necesarias para aminorar riesgos e impacto.
Los 15 Volcanes más
peligrosos de Chile
1. Volcán Villarrica
Ranking de riesgo
específico: 1
Localidades cercanas:
Pucón, Lican Ray, Coñaripe y Villarrica.
Última erupción: marzo de
2015
2. Volcán Llaima
Ranking de riesgo
específico: 2
Localidades cercanas:
Melipeuco, Cherquenco, Cunco, Villa García y Curacautín.
Última erupción: 2008 –
2009
3. Volcán Chaitén
Ranking de riesgo
específico: 3
Localidades cercanas:
Chaitén, Santa Bárbara y Futaleufú..
Última erupción: mayo de
2008.
4. Volcán Calbuco
Ranking de riesgo
específico: 4
Localidades cercanas:
Ensenada, Correntoso, Alerce y Colonia Río Sur.
Última erupción: abril-mayo
de 2015
5. Volcán Michinmahuida
Ranking de riesgo
específico: 5
Localidades cercanas: El
Amarillo, Chaitén y Futaleufú.
Última erupción: Siglo XVII
y última actividad registrada en 1835.
6. Volcán Lonquimay – Tolhuaca
Ranking de riesgo
específico: 6
Localidades cercanas:
Lonquimay, Malalcahuello y Manzanar
Última erupción: 1760 y
última actividad registrada en1990.
7. Volcán Puyehue – Cordón Caulle
Ranking de riesgo
específico: 8
Localidades cercanas:
Futrono, Río Bueno y Lago Ranco.
Última erupción: junio de
2011
8. Volcán Copahue
Ranking de riesgo
específico: 9
Localidades cercanas:
Butalelbún, Trapatrapa, Guallalí, Chenqueco, Copahue y Caviahue.
Última erupción: 1992.
9. Volcán Antuco
Ranking de riesgo
específico: 9
Localidades cercanas:
Centro de Ski, Los Canelos, Central Abanico y Antuco.
Última erupción: 1853 y
última actividad registrada en 1911.
10. Volcán Nevados de Chillán
Ranking
de riesgo específico: 9
Localidades
cercanas: Centro de Ski Termas de Chillán.
Última
erupción: 1973.
11. Volcán Planchón Peteroa
Ranking
de riesgo específico: 10
Localidades
cercanas: Los Queñes y Paso Vergara.
Última
erupción: 1991
12. Volcán Quetrupillán
Ranking
de riesgo específico: 11
Localidades
cercanas: Curarrehue, Paguín y Pucón.
Última
erupción: siglo XVII
13. Volcán Osorno
Ranking
de riesgo específico: 12
Localidades
cercanas: Las Cascadas, Ensenada y Petrohué.
Última
erupción: siglo XIII y última actividad registrada en 1835.
14. Volcán Mocho Choshuenco
Ranking
de riesgo específico: 14
Localidades
cercanas: Panguipulli, Neltume y Choshuenco.
Última
erupción: siglo XVII y última actividad registrada en1864
15. Volcán Yate – Hornopiren
Ranking
de riesgo específico: 15
Localidades
cercanas: Puelo y Río Negro.
Última
erupción/actividad: no hay registro.
Comentarios